橋梁護欄是指設置於橋梁上的護欄。其目的是為了防止失控車輛越出橋外，具有使車輛不能突破、下穿、翻越橋梁（liáng）以及美化（huà）橋梁（liáng）建築的功能。劃分橋梁護欄的類型方法很多，除（chú）按設置（zhì）位置劃分（fèn）外，還可按構造特征、防撞性能等（děng）劃分。按設（shè）置（zhì）位置可分為橋側護欄、橋梁中央分隔帶護欄（lán）和人行、車道分界處（chù）護欄；按（àn）構（gòu）造特（tè）征可分為梁柱式(金屬製和混凝土)護欄、鋼筋混凝土牆式擴欄和組（zǔ）合式護欄；按（àn）防撞性能可分為剛性（xìng）護（hù）欄、半剛性護欄和（hé）柔（róu）性護欄。

橋梁護欄形式的選擇，首先應根據公路等級，綜合（hé）考慮其安全性、協調性、需防護對象的特性及現場幾何條件等因素確（què）定防撞等級（jí），然後再根據本身結構、經濟性以及施工和養護維修等因素進行構造（zào）形式的選擇。一般常見的橋梁（liáng）護欄形式有混凝土護欄、波形梁護（hù）欄和纜索護欄（lán）。

橋梁護欄到底是為了美觀還是為了防護，在幾起車輛衝（chōng）破護欄墜江事故發（fā）生後，這個問題也間接被放在了“顯微鏡（jìng）”下。

其（qí）實，橋梁（liáng）兩側（cè）的護欄更多考慮到的是行人的安（ān）全，而兩側人行道（dào）與車行道之間路緣石處才是主要擋車“防（fáng）線”。城市橋梁上，兩邊的人行道（dào）與車行道交界處都（dōu）設有路緣石，這一道防線主要的功能就是攔截車輛，防止車輛衝撞到行人或是撞擊橋梁。而橋梁外側的護欄主要是（shì）起到保（bǎo）護行人的（de）功能，抵抗衝（chōng）撞能力較弱（ruò）。

護（hù）欄安全問（wèn）題為什麽容易被忽視？長期以來，我國的橋梁設計者和管理者更（gèng）多考慮橋梁主體結構安全，考慮橋會不會垮的問題，而忽視了路緣石、護欄（lán）等附屬結（jié）構如何保證車輛和行人的安全，在這方麵還有很大的提升空間，有很多細致（zhì）的工作（zuò）要做。相比之下（xià）西方發達國家則更加嚴謹細（xì）致。“他們對橋梁上的護（hù）欄、燈杆的設計都考慮得很周全，比如萬一有車輛撞上燈杆，他們會考慮如何從設計上保證不讓燈杆遭到撞擊後倒下（xià）砸中車，以保證人的安全（quán）。

任何一（yī）座橋梁護欄都不可能擋住所有意外撞擊。“防護欄具有預防和保護作用，但是任何一座大橋護欄，都不能說可以抵抗住所有情況下的意外撞擊（jī）。”也就是很難具體地說，多少噸的車（chē）輛以多大的速度撞擊橋梁護欄時，保證不（bú）會發生墜江事故。大型車輛如果高速或大攻角（接近垂直（zhí）方向）衝撞護欄，撞擊力超過護欄的防護能力極限，護欄也難保車輛（liàng）不會衝出橋外。

一般橋梁兩側都應按照相關規範（fàn）或（huò）標準設置護欄。但任何（hé）橋梁護欄（lán）要發（fā）揮其功能，都需有（yǒu）相對應的前提條件，例如撞擊角度要在20度以內，如果撞擊角度（dù）過大，護欄也很（hěn）難發揮作用。